Для президентов и королей

Среди знаменитых женщин, чьи образы остались в истории, прелестная секретарша Элеонора Веласко Торнтон, пожалуй, вряд ли могла бы похвастаться какими-то особыми дарованиями. Она не была ни писательницей, ни актрисой, ни шпионкой. Она была секретаршей и любовницей Джона Дуглас-Скотт-Монтегю, второго барона Монтегю-Белью, английского аристократа. А вот сам барон был личностью выдающейся – энтузиаст автомобильной техники и один из первых владельцев автомобилей Rolls-Royce, друг Фредерика Генри Роллса и Чарлза Стюарта Ройса. И кроме этого, долгое время возглавлял Британский королевский автоклуб. Именно он заказал скульптору Чарлзу Сайксу для своего автомобиля фигурку-талисман, “воплощавшую разумную скорость, грацию и красоту, дух, в котором нет ни капли вульгарности, фривольности и ража”. Моделью для нее и послужила та, которую аристократ-автомобилист любил больше всего, – его секретарша.

Сама компания Rolls-Royce появилась, можно сказать, случайно. Инженер Генри Роллс еще в 1884 году основал фирму по выпуску электрического и механического оборудования. К началу нового столетия дела у него шли неплохо, но не блестяще. Однако уже было чем гордиться, и надо было подумать о престиже. Для того чтобы утвердить себя в качестве “солидного бизнесмена”, Генри приобрел подержанный автомобиль Decauville французского производства. Покупка не доставила ему особой радости, главным образом из-за низкого качества самого автомобиля и отвратительной сборки. Но Роллс ведь был инженером, и потому он решил переделать французский автомобиль для себя. Практически он создал новую машину, лишь используя Decauville в качестве отправной точки. На самом деле Роллс построил сразу три автомобиля – один для себя, а два других – для партнеров по бизнесу. Один из них и похвастался своим приобретением перед Чарлзом Ройсом – преуспевающим коммивояжером. Они встретились в ресторане отеля “Мидлэнд” в Манчестере и подписали контракт, согласно которому Ройс берется продавать все автомобили, произведенные Роллсом. Так в далеком 1904 году и появилась знаменитая марка.

В те времена европейские автомобильные производители не утруждали себя дизайном. Все компании изготавливали только шасси, а кузова делали на заказ специальные кузовные ателье. Дольше всех, пожалуй, продержалась именно Rolls-Royce: до 1946 года (!) компания практически не выпускала автомобильные кузова, только шасси. Однако RR хватило и производства одних шасси, для того чтобы завоевать мировую репутацию автомобилей для президентов и королей.

Навсегда останутся в памяти (да и не только в памяти, а и в металле, поскольку построенные на совесть “Роллс-Ройсы” удивительно долговечны) знаменитые “Серебряные призраки” (Silver Ghost), “Серебряные облака” (Silver Cloud), “Серебряные тени” (Silver Shadow) и “Фантомы” за номерами I, II, III, IV, V и VI. Все они не умерли, все они существуют до сих пор во многих десятках вполне “ездовых” экземпляров, причем не только у коллекционеров, но и у тех, кто до сих пор их исправно эксплуатирует.

С 1914 года параллельно компания Rolls-Royce занялась производством двигателей – сначала авиационных, а потом и морских. И значительно преуспела в этом. Почти все британские самолеты времен Второй мировой войны были снабжены именно двигателями Rolls-Royce, включая и знаменитые бомбардировщики Lancaster и разведчики Mosquito. Но именно авиационные двигатели, а точнее – печально знаменитый турбореактивный двигатель RB211, предназначенный для самолета Lokheed Tri Star, подвел компанию. Коммерческий провал проекта этого самолета косвенно ударил и по производителю двигателей. Удар был настолько сильным, что для спасения фирмы, ставшей к тому времени одним из символов британской промышленности, ее пришлось национализировать. В 1971 году Rolls-Royce стала государственной, а в 1973 году ее разделили, выделив автомобильное производство в отдельную компанию. Потом пришла “железная леди” Тэтчер со своей железной уверенностью в том, что экономика должна быть в частных руках. Rolls-Royce Motors продали концерну Vickers, от которого компания и перешла в 1998 году к своему нынешнему владельцу – немецкому BMW.

Этот брак был неслучайным – баварцы уже давно сотрудничали с RR по многим направлениям, и в автомобильной промышленности и в авиационном двигателестроении. И еще – они клятвенно обещали сохранить производство автомобилей знаменитой марки именно на территории Британии. И слово свое сдержали, построив и открыв в 2003 году в местечке Гудвуд (Goodwood) графства Сассекс ультрасовременный завод.

Что можно ожидать от автомобиля, рекомендованная заводская цена которого в “стандартной комплектации” вплотную приближается к полумиллиону долларов? Наверное, многого. И наверное, если эти машины так хорошо продаются, они действительно стоят своих денег.

Сейчас модельный ряд “Роллс-Ройсов” представлен, по сути, одной машиной в нескольких исполнениях. Это созданный совместно англичанами и немцами на “платформе” BMW 7-й серии Rolls-Royce Phantom. “Фантом” выпускается в трех основных вариантах кузовов – седан (собственно Phantom), длиннобазовый седан (Phantom EWB) и кабриолет Phantom Drophead Coupe. Но пожаловаться на “бедность ассортимента” ни у кого язык не повернется – столько имеется вариантов и нюансов конкретных комплектаций и опций.

Но сначала – общее. Все автомобили снабжены одинаковыми, почти семилитровыми (6749 кубических сантиметров!) двенадцатицилиндровыми V-образными двигателями с непосредственным впрыском и автоматической шестиступенчатой коробкой передач. Чуть ли не впервые компания наконец-то объявила мощность этого двигателя – 453 лошадиные силы. Огромный объем позволяет ему достигать 75 процентов максимального крутящего момента уже на 1000 оборотов – практически на холостом ходу. Этим достигается знаменитая роллс-ройсовская плавность хода, при том что “сотни” автомобиль, весящий две с половиной тонны, достигает меньше чем за шесть секунд.

Но Rolls-Royce – это отнюдь не только самая совершенная техника XXI века. Важнее комфорт и стиль, а вот здесь, как известно, равных английской марке просто нет. Комфорт – это абсолютно бесшумный двигатель (на холостом ходу его просто не слышно), “фирменный” плавный ход, алюминиевый кузов с необычными распашными (их еще называют каретными) дверями, оптоволоконная проводка, салон ручной работы. И огромное количество вариаций и опций: 13 вариантов краски (и 44 000 ее оттенков!), 23 варианта оформления салона. Боле того – вы можете заказать свои варианты, вплоть до нанесения своей монограммы как снаружи, так и внутри машины – на приборную доску или на подголовники сидений.

На уже готовый автомобиль только вручную и только тонкой беличьей кисточкой наносится еще одна отличительная черта RR – знаменитая тонкая двойная линия coachline. На это мастеру Марку Корту требуется три часа и никаких приспособлений – только руки, глазомер и тонкая кисть.

Матвей Циклистов